Recursos hídricos en Chile: La relación crítica entre los glaciares y la minería para el manejo sustentable del agua

Los glaciares de roca y los glaciares con cubierta detrítica son a menudo poco estudiados en comparación  con sus homólogos los glaciares descubiertos o blancos (en que la impresionante superficie de hielo es  claramente visible). Sin embargo, los glaciares de roca y los glaciares con cubierta detrítica son más abundantes, a menudo cubren un área más extensa, y continuarán suministrando una fuente de agua  una vez que los glaciares blancos se hayan derretido. La superficie de roca y de material degradado  que cubre los glaciares de roca y con cubierta detrítica actúa como un aislante térmico que protege el hielo interno. Como resultado de ello, éstos mantienen una reserva de hielo que se fusiona lentamente mientras el clima se calienta. En los Andes Centrales (31°–35° S), estas cuencas son una valiosa fuente  de agua para las cercanas zonas urbanas, como Santiago de Chile, que sostiene a más de 6 millones de personas. También proporcionan agua de riego para la agricultura y apoyan a la próspera industria del vino en Chile. Sin embargo, los glaciares de roca y con cubierta detrítica son a menudo mal interpretados como otras geoformas, y su fuente de agua no es reconocida por muchos. El objetivo de este trabajo es proporcionar una metodología para inventariar la extensión de los glaciares de roca y con cubierta detrítica para estimar la cantidad de agua contenida dentro de éstos mediante el uso de los SIG y teledetección de imágenes satelitales. Esta metodología puede ser utilizada para mejor evaluar y gestionar de manera sustentable los recursos hídricos en la zona de los Andes semiáridos en general, y en la cuenca del Aconcagua en particular.