Anxious subjectivities in higher education classrooms: Rethinking pedagogy from an inclusive perspective

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Abstract

In recent years, Chilean universities have seen a steady rise in requests for support from students struggling with mental health concerns. Academic pressures, personal demands, and the expectation of self-reliance often create tensions that may lead to anxiety. This qualitative, exploratory study looks into the experiences of university students showing signs of anxiety, seeking to understand the barriers that hinder their learning, participation, and overall academic well-being. Three students, selected through purposive sampling, took part in semi-structured interviews. The information gathered was examined through qualitative content analysis, which brought to light challenges such as rigid teaching practices, limited access to psychological care, and inflexible institutional structures. The findings point to the need for mental health to be treated as a central element of inclusive pedagogy—one that values different ways of learning and living the university experience. Bringing together theoretical perspectives on inclusion and mental health could open new ways to respond to today’s challenges and enrich students’ educational journeys.

Keywords:

higher education , barriers to learning and participation (BLP) , inclusion , anxiety symptomatology

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